Các nhà tổ chức của Hội nghị Liên hợp quốc về Tổ chức Quốc tế năm 1945 tại San Francisco, California muốn có một phù hiệu được chế tạo thành một chiếc ghim để xác định các đại biểu. Bộ trưởng Ngoại giao Hoa Kỳ Edward Stettinius, Jr. là chủ tịch của phái đoàn Hoa Kỳ nhận ra rằng một thiết kế tạm thời có thể trở thành biểu tượng thường trực của Liên Hợp Quốc. Ông đã thành lập một ủy ban do Oliver Lundquist đứng đầu, để phát triển thiết kế bao gồm một bản đồ thế giới được bao quanh bởi những chiếc lá từ một thiết kế được tạo ra bởi Donal McLaughlin.[3][4]

Trước đây, McLaughlin từng làm giám đốc đồ họa cho Cơ quan Tình báo chiến lược, trước CIA. Phép chiếu tương đương phương vị được sử dụng trong thiết kế của ông bị ảnh hưởng nặng nề bởi các bản đồ được tạo ra trong Thế chiến II bởi Richard Edes Harrison, một người vẽ bản đồ nổi tiếng làm việc cho Fortune và Life.[5][6]

Màu xanh xuất hiện trong nền của thiết kế được chọn là "đối lập với màu đỏ, màu chiến tranh",[7] mặc dù sắc thái chính xác chưa bao giờ được Liên Hợp Quốc quy định chính thức.[8] Màu sắc ban đầu mà nhóm chọn năm 1945 là màu xanh xám khác với cờ Liên Hợp Quốc hiện tại. Hình quả cầu có thiết kế ban đầu theo hình chiếu phương vị tập trung vào Bắc Cực, với Hoa Kỳ quốc gia chủ nhà của hội nghị nằm ở vị trí trung tâm. Phép chiếu dự tính cắt đứt một phần của Nam Bán cầu ở vĩ độ của Argentina, điều đó có thể chấp nhận được vào thời điểm đó, vì Argentina không có kế hoạch trở thành thành viên ban đầu của Liên hợp quốc.[9] Dự tính sau đó đã được thay đổi để không có quốc gia nào nổi bật trong quốc kỳ. Logo trong thiết kế hiện tại được chia đôi ở trung tâm bởi Kinh tuyến gốc và Đường đổi ngày quốc tế.

Năm 1946, một ủy ban UNO có nhiệm vụ đưa ra một thiết kế xác định, được trình bày vào ngày 2 tháng 12 năm 1946 và được thông qua bởi phiên họp toàn thể của UNO vào ngày 7 tháng 12 năm 1946. Phiên bản trước đó có quả cầu 90 độ quay về hướng đông so với cờ hiện tại, có Kinh tuyến gốc và Đường đổi ngày quốc tế tạo thành đường kính dọc. Theo thông cáo báo chí, sự thay đổi đã được thực hiện để di chuyển Bắc Mỹ ra khỏi trung tâm của biểu tượng.[10]